กลุ่มพลเมืองหลักในเขตควีนส์กล่าวว่าไม่ต้องการให้สถานที่เล่นเกมเข้ามาในพื้นที่วิลเล็ตส์พอยต์ใกล้กับสนามซิตี้ฟิลด์ ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่นิวยอร์กเปิดกระบวนการขอใบสมัคร (RFA) สำหรับใบอนุญาตคาสิโนสามแห่งในพื้นที่ห่างไกลของรัฐ
กลุ่มพันธมิตร Save Flushing Meadows Corona Park ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกกว่า 60 คนของ Queens Civic Congress กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าไม่เห็นด้วยกับคาสิโนแห่งหนึ่งใกล้กับสนามเหย้าของทีมเบสบอลเมเจอร์ลีก (MLB) นิวยอร์กเม็ตส์
ข้อความของเราถึงสมาชิกรัฐสภาของรัฐคือ สวนสาธารณะของเราไม่อาจทดแทนได้ มันไม่ใช่ของขาย” วาร์เรน ชไรเบอร์ ประธาน Queens Civic Congress กล่าวกับ Queens Chronicle “ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เจ้าของคาสิโนอาจพูด สวนสาธารณะไม่ใช่ ‘ทรัพย์สินที่พัฒนาได้’ และไม่ควรถูกมองว่าเป็นเช่นนั้น”
การคัดค้านแนวคิดคาสิโนในควีนส์มาถึงล่วงหน้าสี่วันก่อนที่จะมีการประชุม “สร้างวิสัยทัศน์” ที่สนามซิตี้ฟิลด์โดยองค์กรที่รู้จักกันในชื่อ New Green Willets LLC คาสิโนควีนส์ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 โดยสตีฟ โคเฮน เจ้าของทีมเม็ตส์
ควีนส์ คาสิโนไม่มีเดิมพันแน่นอน
นิวยอร์กอนุญาตให้มีคาสิโนสามแห่งในพื้นที่ดาวน์สเตต แต่โดยพื้นฐานแล้ว ใบอนุญาตสองใบอาจถูกจองไปแล้วโดยเอ็มไพร์ซิตี้ของเอ็มไพร์ซิตี้ในยอนเกอร์สและรีสอร์ตเวิลด์นิวยอร์กซิตี้ (RWNY) ในควีนส์
นั่นหมายความว่าผู้พัฒนาและผู้ประกอบการเกมหลายรายน่าจะแข่งขันกันเพื่อใบอนุญาตเพียงใบเดียว และยิ่งพวกเขาเผชิญกับการต่อต้านความพยายามเหล่านั้นน้อยลง โอกาสที่จะได้รับชัยชนะก็ยิ่งน้อยลง ในกรณีของคาสิโนควีนส์ คาสิโนมีการต่อต้านอย่างเห็นได้ชัด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชื่อเสียงของวิลเล็ตส์พอยต์ในการพัฒนาที่ยาก
แผนของโคเฮนในการพัฒนาพื้นที่ 50 เอเคอร์ที่ไม่ได้ใช้โดยซิตี้ฟิลด์ ซึ่งประกอบด้วยแอสฟัลต์เป็นส่วนใหญ่ รวมถึงสถานที่เล่นเกมมากกว่า แถลงการณ์ที่ประกาศการประชุมวิสัยทัศน์ไม่ได้ระบุถึงคาสิโนโดยตรง โดยมีการใช้คำว่า “จุดหมายปลายทางเพื่อความบันเทิง” แต่ระบุชัดเจนถึงแผนการสร้างพื้นที่สีเขียว พื้นที่สวนสาธารณะ และพื้นที่ปรับปรุงสำหรับขี่จักรยานและเดินเล่น
ความปรารถนาของโคเฮนที่จะสร้างคาสิโนในพื้นที่ใกล้กับสนามกีฬาไม่ใช่ความลับ มีรายงานว่าเขาพยายามเกลี้ยกล่อมนักการเมืองในพื้นที่ รวมถึงนายกเทศมนตรีเอริก อดัมส์ (พรรคเดโมแครต) และเชื่อว่าเขาได้เจรจากับผู้ประกอบการ เช่น ฮาร์ดร็อค อินเตอร์เนชั่นแนล และลาสเวกัส แซนด์ส โดยเชื่อว่าผู้ประกอบการรายแรกเป็นพันธมิตรที่เขาต้องการ
ควีนส์ คาสิโนไม่เพียงแต่ถูกคัดค้านแผน
ในขณะที่การแข่งขันคาสิโนในนิวยอร์กทวีความรุนแรงขึ้น ก็เริ่มชัดเจนว่าไม่ใช่ทุกย่านที่เห็นด้วยกับแผนนี้ และเช่นเดียวกับในควีนส์ บางย่านก็คัดค้านอย่างหนัก
ตัวอย่างเช่น Caesars Entertainment และผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ SL Green ต้องการนำสถานที่เล่นเกมมาที่ไทม์สแควร์ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ทำให้กลุ่มโรงละครและธุรกิจในพื้นที่หลายกลุ่มโกรธแค้น กลุ่มเหล่านี้เกรงว่าคาสิโนจะไม่ทำให้ร้านอาหารและการแสดงต่างๆ คึกคักขึ้น แต่จะทำให้บรรดานักท่องเที่ยวอยู่แต่ในบ้านและเล่นพนันในสถานที่นั้นๆ ผู้นำท้องถิ่นบางคนในควีนส์ก็มีความกังวลเช่นเดียวกันเกี่ยวกับแนวคิดการสร้างคาสิโน Citi Field
มีรายงานว่า Las Vegas Sands กำลังพิจารณาโครงการคาสิโนใน Nassau County ขณะที่ Wynn Resorts กำลังจับมือกับ Related Cos. เพื่อนำสถานที่ที่คล้ายกันมาสู่โครงการ Hudson Yards เฟสที่สอง จนถึงปัจจุบัน การคัดค้านข้อเสนอดังกล่าวแทบไม่มีเลย
